(a sinistra, un ritratto del re d'Inghilterra Giorgio IV; a destra, un ritratto reale di Giorgio IV)
Fu questo sovrano infatti, la cui passione per lo sfarzo e gli sprechi era proverbiale, ad introdurre l’usanza di donare ai suoi fedelissimi di corte, e soprattutto alle nobili dame, queste preziose miniature infarcite di diamanti come “memento” della casa reale da indossare nelle grandi occasioni accanto agli ordini cavallereschi ed alle altre onorificenze già ricevute.
Nella collezione reale britannica, sono diversi gli esemplari di queste preziose decorazioni che sono stati conservati, molto più assimilabili ai prodotti dell’alta gioielleria che non alle normali insegne delle onorificenze (benché anche in quest’ultimo settore siano stati realizzati fino all’inizio del novecento, per personalità di altissimo rango, degli esemplari in metalli e pietre preziose di altissimo valore).
(a sinistra, un ritratto reale in cameo della Regina Victoria e del Principe Albert; a destra, un ritratto della Regina Victoria)
Tutti i successivi sovrani britannici, inclusa l’attuale Regina Elisabetta, hanno mantenuto la consuetudine di far produrre dei propri ritratti reali, ponendo queste decorazioni quasi alla stessa stregua di un ordine o di una onorificenza.
(ritratti reali di Edoardo VII, Giorgio V, Giorgio VI ed Elisabetta II, sulla destra, un ritratto della Principessa Margaret con numerosi ritratti reali)
L’usanza del ritratto reale si diffuse ben presto anche ad altre corti sovrane, non solo europee ma anche extra-europee, dando luogo ad una vera e propria “moda”, che in diversi Paesi (dove si è mantenuta la forma di governo monarchica), è talvolta ancora mantenuta al giorno d’oggi.
(Sopra, un ritratto della Principessa russa Yekaterina Romanovna Vorontsova-Dashkova con un ritratto reale dell'Imperatrice Caterina II)
(a sinistra, ritratto reale persiano dello Scià Nasser Ad-Din; a destra un ritratto dello stesso Scià)
(sopra, un ritratto reale tailandese del re Chulalongkorn Rama V)
(sopra, ritratto del Maharaja indiano Duleep Singh con al collo un ritratto reale)
Se per la casa reale inglese questo particolare tipo di decorazioni è col tempo divenuto una vera e propria onorificenza (tanto da guadagnarsi il nome di "Royal Family Order"), nelle altre corti non sembra aver raggiunto analogo prestigio, mantenendo piuttosto il significato di un “presente” personale del sovrano per i propri familiari.
(in alto, la famiglia reale norvegese; in basso la Pricipessa Madeleine di Svezia, tutte le dame indossano dei ritratti reali)
Cordialmente,
Mario Volpe
