Francesco Sforza, futuro duca di Milano, fu visconte di Cottignola,
conte di Ariano, Tricarico, Montalto, ..., marchese e vicario pontificio nella Marca Anconetana.
Ariano, oltre che agli Sforza, fu successivamente infeudata de Guevara, ai Carafa e ai Gonzaga di Mantova (nella persona di Ferrante Gonzaga, terzogenito di Isabella d'Este e di Francesco II Gonzaga marchese di Mantova... coi Carafa la città fu elevata al rango di Ducato - da re Ferrante d'Aragona - titolo poi confermato a Ferrante Gonzaga), finché nel 1585 Ariano si rese autonoma dai regimi feudali, divenendo città regia, direttamente amministrata dal Viceré del Regno di Napoli.
Prima dello Sforza, la città fu soggetta alla signoria di famiglie francesi di derivazione angioina: Carlo d'Angiò concesse Ariano in feudo al conte Enrico di Vaudemont, e successivamente il feudo passò alla famiglia provenzale de Sabran.
La Contea di Ariano è una creatura normanna, fondata intorno al 1020.
In questo periodo la città venne infeudata più o meno direttamente a rappresentanti della corona normanna.
Nel 1140, per breve tempo, Ruggero II la elesse a capitale del regno
Inviato: venerdì 6 luglio 2007, 9:43