I NOSTRI AVI

Gentilissimi colleghi,

recentemente ho trovato notizie su un ordine cavalleresco che sarebbe stato fondato motu proprio da una principessa di Galles separata dal consorte. La stessa principessa avrebbe nominato Gran Maestro di detto ordine una persona estranea alla famiglia reale di Gran Bretagna (e neppure di cittadinanza britannica), e avrebbe stabilito l'ereditarietà del gran magistero nella famiglia del primo Gran Maestro.

Ritenevo infondate tali notizie, finché non ho letto il testo integrale dell'atto con cui il principe consorte della principessa in questione chiese il divorzio (ovviamente il caso è a tutti noto): oltre all'accusa di infedeltà coniugale, vi figura anche quella di avere conferito "a pretended order of knighthood, which her Royal Highness had taken upon herself to institute without any just or lawful authority".

Suppongo che molti di Loro conosceranno l'ordine cavalleresco in questione...

Emanuele Pigni

detta così, potrebbe far pensare ad una faccenda relativamente recente, risalendo in realtà ad oltre 180 anni fa.

Fulvio Poli ha scritto:detta così, potrebbe far pensare ad una faccenda relativamente recente, risalendo in realtà ad oltre 180 anni fa.

Precisamente a 192 anni fa: al luglio del 1816. Personalmente non condivido senza riserve il detto di un celebre filosofo secondo cui "ogni storia è storia contemporanea", ma in questo caso mi sembra condivisibile.

La principessa di Galles separata, poi regina consorte (solo formalmente) di Giorgio IV, era Carolina di Brunswick. L'ordine da lei fondato è (uso il presente, sembrandomi che sopravviva tuttora la discendenza in linea femminile del primo Gran Maestro) l'Ordine di Santa Carolina di Gerusalemme. Un diploma di detto ordine fu presentato alla Camera dei lords il 23 ottobre 1820, nel corso della seconda lettura del disegno di legge (poi abbandonato) con cui il re voleva ottenere la destituzione della regina consorte e il divorzio. Eccone la trascrizione, tratta da "Report of the proceedings before the House of lords, on a bill of pains and penalties against her Majesty, Caroline Amelia Elizabeth, queen of Great Britain, and consort of King George the fourth", collated with the journals of the House of lords, by J. Nightingale, III, London, J. Robins and Co., 1821, p. 130:

"Jerusalem, 12th July, 1816.

"By this present, subscribed by the own hand of her Royal Highness the Princess of Wales, and bearing her seal, her Royal Highness institutes and creates a new Order, to recompense the faithful knights who have had the honour of accompanying her on her pilgrimage to the Holy Land.

"First – This Order shall be given, and worn only by those who have accompanied her Royal Highness to Jerusalem, except her physician Professor Mochetti, who by a simple accident could not follow her.

"Second – The Colonel Bartholomew Bergami [recte Bartolomeo Pergami], Baron of Francina [recte della Franchina], Knight of Malta, and of the Holy Sepulchre of Jerusalem, equerry of her Royal Highness, shall be the Grand Master of this Order, and his children, males as well as females, shall succeed him, and shall have the honour to wear this same order from generation to generation for ever.

"Third – This same advantage is granted to the Knight of the Holy Sepulchre, Mr. William Austin, and also his legitimate children, shall enjoy this honour for ever.

"Fourth – This honour shall be personal for you, Mr. Joseph Hownam, captain of the British Navy, knight in the suite of her Royal Highness, created one of the Knights of this Order by this present, and at your death the cross and the patent shall be returned to the Grand Master.

"Fifth – The Grand Master shall wear the cross round his neck, and the other knights shall be obliged to wear it at the button hole of the left hand side of their coats.

"Sixth – The above mentioned Order consists of a Red Cross, with the motto 'Honi soit qui mal y pense'; and shall be called by the name of 'St. Caroline of Jerusalem'. The Ribbon shall be lilac and silver.

"(Signed) CAROLINE, Princess of Wales.

"Colonel BERGAMI [sic], Baron of Francina, Knight of Malta, and of the Holy Sepulchre, Grand Master.

"(Addressed) To the Knight Joseph Hownam, a Knight in the Suite of her Royal Highness, &c."

concordo con Lei

...i protagonisti dell'imbarazzante vicenda...

Tilius ha scritto:...i protagonisti dell'imbarazzante vicenda...

Manca il primo Gran Maestro dell'Ordine di Santa Carolina di Gerusalemme, Bartolomeo Pergami, di Crema, barone della Franchina (titolo donatogli il 20 marzo 1816 da Giovanni Papardo principe del Parco [Enciclopedia storico-nobiliare italiana, V, p. 254], senza conferma da parte di nessun sovrano [di Pergami barone della Franchina non vi è traccia in F. Bonazzi di Sannicandro, Elenco dei titoli di nobiltà concessi o legalmente riconosciuti nelle province meridionali d’Italia dal 1806 al 1891, Napoli 1891]). La National Portrait Gallery possiede 32 suoi ritratti (http://www.npg.org.uk/live/search/perso ... ID=mp62910).

(N. B. Pergami non nacque nel 1783 o 1784, bensì nel 1774; dunque non aveva sedici anni meno della regina Carolina, ma solo sei.)

Emanuele Pigni

...il gran maestro a colori



Il barone Bartolomeo Pergami della Franchina in un dipinto che lo raffigura vicino alla tomba della "regina d'Inghilterra" Carolina di Brunswick. Bartolomeo Pergami, nativo di Crema, era un cavallerizzo addetto al Governatorato di Milano quando, nel 1814, fu incaricato del comando della guarnigione che doveva scortare la principessa del Galles nel suo viaggio in Italia. Tra i due nacque ben presto una relazione amorosa che rappresentò per l'aitante cavallerizzo l'opportunità di guadagnare titoli e ricchezze. Nel 1816, infatti, la principessa acquisì la Baronia della Franchina in Sicilia ed investì il Pergami del titolo nobiliare e dei beni annessi. Successivamente Carolina riuscì a fargli avere i titoli di Cavaliere di Malta e del Santo Sepolcro, nonché nuove proprietà sul lago di Como, a Villa Verucchio e a Pesaro, dove i due amanti, col relativo seguito, sostarono a lungo. Infine, con la complicità - forse involontaria - di Pio VII, potè ottenere per il neo barone la concessione enfìteutica della costa ravennate.

Tilius ha scritto:Tra i due nacque ben presto una relazione amorosa che rappresentò per l'aitante cavallerizzo l'opportunità di guadagnare titoli e ricchezze.

La relazione amorosa non è storicamente provata. La regina Carolina e Pergami negarono sempre che vi fosse stata. Si noti che nel 1820 Pergami avrebbe certamente ottenuto un'enorme ricompensa pecuniaria se avesse accettato di testimoniare contro la regina davanti alla Camera dei lords, come fecero alcuni ex servitori italiani e svizzeri di lei; invece fece pubblicare a Parigi un memoriale in cui la difendeva. Non era certo un maggiore James Hewitt. (Una curiosità sulla carriera militare di Pergami: nei diplomi dell'Ordine di Santa Carolina di Gerusalemme è qualificato colonnello; vari storici lo dicono ex sottufficiale di cavalleria; in realtà, come risulta dai documenti del ministero della Guerra del Regno italico conservati nell'Archivio di Stato di Milano, egli fu congedato dall'esercito cisalpino-italiano come ussaro semplice. Non ho trovato conferma alle voci secondo cui fosse rimasto impotente in seguito alla campagna di Russia.)

Emanuele Pigni

Emanuele Pigni ha scritto: Si noti che nel 1820 Pergami avrebbe certamente ottenuto un'enorme ricompensa pecuniaria se avesse accettato di testimoniare contro la regina davanti alla Camera dei lords...

Supposizione, o le profferte di Giorgio IV (o di chi per lui...) sono fatto storicamente documentato?
Se di ragionevole supposizione si tratta, allora non è il caso di negare la ben più che plausibile supposizione di cui sopra.
Le grande storie d'amore caste e immacolate non esistevano allora (se non nei romanzi di Jane Austen o delle sorelle Brontë...) come non esistono oggi. L'unica differenza é che allora i gentiluomini erano veramente tali.

Tilius ha scritto:Supposizione, o le profferte di Giorgio IV (o di chi per lui...) sono fatto storicamente documentato?

Furono certamente spese forti somme di denaro, non saprei dire se sulla lista civile di Giorgio IV, per convincere i testimoni stranieri dell'accusa ad andare a Londra e a mettersi a disposizione della Camera dei lords (non potevano essere legalmente obbligati a farlo, non essendo sudditi britannici). I difensori della regina sollevarono più volte la questione di tali spese, e di quelle fatte precedentemente per le indagini svolte in Italia con la collaborazione del governo austriaco. Pergami non andò mai in Inghilterra, perché la regina temeva che potesse essere incriminato.

Emanuele Pigni