La presente serie di tavole intende illustrare la struttura e le insegne dei principali ordini dei paesi del Benelux: Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo, rappresentativi di un'area storica centro-europea nella quale l'istituzione di ordini ed onorificenze dinastici e nazionali ha iniziato a svilupparsi soprattutto a partire dall'era napoleonica. Tutti gli ordini in vigore nell'area nascono tra il 1815 e l'inizio del secolo scorso (con l'eccezione dell'Ordine dell'Arca Dorata dei Paesi Bassi, istituito dal Principe Bernardo solo nel 1971), ed hanno subito nel corso del tempo riforme relativamente ridotte, che hanno sostanzialmente lasciato in gran parte invariate le relative strutture ed insegne (con qualche piccola modifica solo in tempi recenti).
A livello di curiosità, ricordo che l'Ordine del Leone d'Oro, istituito inizialmente nel Ducato tedesco di Nassau (come anche l'Ordine di Adolfo), passò poi nella disponibilità del Granduca del Lussemburgo, che lo trasformò in ordine nazionale. Esso viene però saltuariamente conferito anche dal Re dei Paesi Bassi, in virtù della discendenza dal ramo ottoniano dei Nassau della famiglia reale olandese. Per tale motivo una tavola ad esso dedicata è riportata (nelle due principali versioni) per entrambi i Paesi.
Come di consueto, conto sulle vostre conoscenze, fonti, archivi e biblioteche, per integrare le mie lacune e correggere i miei errori, mancanze e imperfezioni, invitandovi ad esaminare – sempre se e quando ne avrete la voglia e il tempo – il gruppo delle tavole che seguono.
REGNO DEL BELGIO
ORDINI COLONIALI PER IL CONGO (non più in attività)