Con la Bolla “His quae pro Religionis” del 1° febbraio 1562 Papa Pio IV° istituiva il Sacro Militare Ordine di Santo Stefano Papa e Martire e ne approvava gli Statuti. Il 15 marzo 1562, nella Cattedrale di Pisa, a nome del Papa il Vescovo Mons. Giorgio Cornaro, Nunzio Apostolico nel Granducato, vestiva Cosimo de’ Medici dell’abito di Gran Maestro. Trattasi di Ordine cavalleresco “di fondazione pontificia” con “affidamento” del Gran Magistero, ufficio ecclesiastico, al Capo della Casa Granducale di Toscana.
In occasione del 450° anniversario di tale storico avvenimento, per il giorno 15 marzo 2012 sono state organizzate, grazie anche all’intervento dell’Istituzione e dell’Accademia dei Cavalieri di Santo Stefano, una serie di iniziative commemorative:
-ore 8,30-13,30 speciale annullo postale nel Palazzo dei Dodici; saranno a disposizione due cartoline appositamente realizzate;
-ore 12 S. Messa, nella Chiesa suddetta, celebrata da Mons. Aldo Armani, Rettore della Chiesa stessa, con la partecipazione dei Cavalieri dell’Ordine di S. Stefano P. e M.; sarà presente anche una rappresentanza ufficiale dei Cavalieri dell’Ordine di Malta, del Santo Sepolcro e Costantiniano di San Giorgio (Spagna);
- ricevimento nel Palazzo dei Dodici riservato agli invitati del Presidente dell’Istituzione dei Cavalieri di Santo Stefano;
-predisposizione di artistica medaglia fatta coniare dall’Istituzione predetta.
Verranno presentate due pubblicazioni:
a) ristampa del IV° volume de “L’Ordine di Santo Stefano” di Gino Guarnieri, contenente l’elenco di tutti i cavalieri stefaniani dalla fondazione ad oggi (con appendice di aggiornamento);
b) “Ordine del merito civile” del Dr. Marco Matteucci cav. gr. cr. dell’Ordine di S. Giuseppe.
-ore 17,30 concerto, nella Chiesa di S. Stefano dei Cavalieri, della Società Filarmonica Pisana (aperto al pubblico).
Alla manifestazione celebrativa sarà presente il Gran Maestro dell’Ordine di Santo Stefano P. e M. S.A.I.R. l’Arciduca Sigismondo d’Asburgo Lorena , Capo della I.R. Casa Granducale di Toscana.
In rappresentanza di S.A.E. il Gran Maestro del S.M.Ordine di Malta sarà presente il Gran Priore di Roma S.E. Fra' Giacomo Dalla Torre del Tempio.